公元168年，汉灵帝刘宏即位，改元建宁。这一年本来叫永康元年，可能是汉桓帝病重，为了乞求皇帝身体康健而改。
然而，不仅汉桓帝没办法永康，大汉王朝也没法永康了。灵帝即位后，朝臣们匆匆把年号改为建宁，希望随着新皇帝的即位，国家能够安宁一些。
事与愿违。
灵帝即位不多久，建宁二年就爆发了瘟疫。《备急千金要方》载“疫气流行，死者极众”，时人称这种病为“百鬼恶气”。
有南阳书生丁季搞了一批“辟温杀鬼丸”，沾了嘴唇病就痊愈，据说城中疫鬼数百千皆惊怖而走。鬼王不甘心，找书生的神药来看，也惊惶叩头。
汉朝廷明知根据当时的技术水平，找不到任何一种特效药来治疗瘟疫，不得不另辟蹊径。
另辟的蹊径就是巫术。
《后汉书·礼仪》载：“选中黄门子弟年十岁以上，十二以下，百二十人为侲子。皆赤帻皂制，执大浅……以逐恶鬼于禁中。黄门令奏曰：侲子备，请逐疫。”
可见，东汉朝廷自古以来就确立了巫术治病的基本方针，一整套驱逐瘟疫的礼仪十分齐备，为此还投入了大量的人力物力，组织复杂无比的仪式，充分彰显了朝廷打赢瘟疫阻击战的决心！
可能是为了考验朝廷的英明伟大程度，在汉灵帝熹平二年，公元173年，史上最大的瘟疫来了。灵帝一方面“使使者巡行致医药”（后汉书·灵帝纪），一方面又确立了巫医结合的方针。
灵帝是否真的相信巫术可以治瘟疫？我们无法从公开的资料得到证据。但灵帝一本正经搞“逐疫”的礼仪，一点也不敢马虎。
灵帝快死了，什么药也治不好了，宫中的巫术也搞得不亦乐乎，总觉得死马当活马医，也许能续命呢？这是后话。
皇帝是最大的“巫术粉”，也就引来了人们纷纷钻研巫术，大汉的巫术事业由此取得了长足的进步。
东汉比较有名的巫家是徐登。《后汉书·方术列传》载闽中郡人徐登善为巫术，瘟疫流行时，徐登能禁溪水不流。试问世界上还有谁有这样的执行力？唯有我传统巫术！
俗话说，上有所好，下必甚焉。既然巫术有这么大的魔力，自然各家各方也都竞相钻研。
像徐登这样全无仕名之人，也能被写入史书里，专门为其作传，流芳百世。全大汉的民众又有哪个不想投其所好？
时人竞称：巫术是我大汉的伟大瑰宝，治愈了许多人的顽疾，粉丝众多。
除了头号“巫术粉”汉灵帝，以及千千万万徐登，还有一些不怎么安分老实之徒也在打巫术的主意。河北巨鹿人张角就是优秀代表。
这个人自称“大贤良师”，号称继承了黄帝、老子等优秀传统文化精华，带了好多信徒。瘟疫泛滥的时候，张角让人先跪拜，再用符水治病。
张角的符水到底是什么，这玩意到底有没有用呢？张角的弟弟张宝、张梁问大哥，张角说，这玩意不能说的太细。
由于听说张角的符水能治病，百姓蜂拥而至，纷纷哄抢。张角说，大家只要信我的太平道，就不要担心符水被抢光，应有尽有！
很多老百姓本来就没病，自我感觉生了病，喝了符水后感觉病好了，于是大家都对张角奉若神明，张角的部众一时间聚集了数十万。
此时，各地的地方官员都在干嘛呢？眼睁睁看着民众聚集到张角门下，不阻拦吗？原来，张角在朝廷有内应。
灵帝手下的中常侍封谞、徐奉等做了张角的内应，这些宦官一方面谗言谄媚，对灵帝说什么“巫术是文化瑰宝”，投其所好，让灵帝愈发信任那些行巫术之人；一方面专权秽政，以对他们是否忠诚来考评各级地方官。
地方官员对于张角这种通天的角色，也不敢有所阻拦，就眼睁睁看着张角势力坐大，终于有了黄巾之乱。
