从古到今,中国有很多的励志名人,励志的故事。懦弱的人只会裹足不前,莽撞的人只能引为烧身,只有真正勇敢的人才能所向披靡。
李开复,他曾是美国苹果公司、微软公司的全球副总裁;他一手创建了微软亚洲研究院,在许多中国人尤其是大陆青年人的心中,是他改变了微软在中国人心中的霸主形象。
他拥有一个商业偶像的完美履历:毕业于学术顶尖的哥伦比亚大学和卡内基·梅隆大学,工作过技术最顶尖的科技公司,苹果、SGI、微软、谷歌,而后在2009年创办创新工场,投身中国的创业热潮。
选择计算机系
1961年,李开复出生于台北一个退伍军人家庭,他是这个大家庭7个子女中最小的一个。父亲原是国民党军官,后潜心研究历史与政治,在大学做过教授。而在44岁高龄生产下他的母亲“既严厉又温和,既传统又开明”。
5岁的时候,和同龄孩子一起正在上幼儿园的李开复觉得幼儿园的功课太简单,主动向父母要求跳级进小学。父母觉得5岁的孩子毕竟太小,建议他还是按部就班,等有足够能力时再去读小学。
但是自信而又倔强的李开复提出说:“我可以去参加小学考试,如果考过了,就说明我能力够了,我就可以去读小学了。”最后,李开复以高分考进了私立小学。
“这件事让我懂得,只要大胆尝试,积极主动争取,我就有机会得到我期望中的成功,这也为我日后的自信和积极奠定了基础。”在回忆儿时的勇敢行为时,李开复依然充满欣慰。
11岁的李开复很快小学毕业了,在家人的支持与鼓励下,幼小的他随大哥来到了美国南方田纳西州的一个小城市。凭借着自信和努力,李开复很快克服了语言障碍。
大学生活奠定了重要的人生基础李开复,1979年考入了美国纽约哥伦比亚大学法律系,希望将来成为一名律师或一位政治家。
但是,到了大学二年级,李开复逐渐发现,自己并不真正喜欢政治,“专业课上提不起精神,甚至想把枯燥的课本扔到教授身上。”
终于,大二的一天,他做了一个重大的人生决定:放弃此前一年多在全美前三名的哥伦比亚法律系已经修成的学分,转入该校默默无闻的计算机系。而这个决定,改写了他一生的轨迹。
当时,办完换专业手续的那天,李开复精神振奋,并对自己要求,大学后三年的每一门功课都要得优。
李开复实现了他的诺言,他在自己选择的专业领域一路走来,成为计算机领域的顶级专家之一。
导师的支持
1983年,李开复以优异成绩获得哥伦比亚计算机学士学位,之后,他进入卡内基梅隆大学,继续攻读计算机方面的硕士及博士,并于1988年获得计算机专业博士学位。
李开复在读博士期间选择的研究方向是“语音识别”。师从罗杰·瑞迪。罗杰·瑞迪是一个卓有成就的计算机专家,是计算机方面最高奖项图灵奖的获得者,但更主要瑞迪还是一位和蔼而开明的导师。
罗杰·瑞迪教授鼓励李开复用专家统计的方法来研究语音识别,而李开复在这个领域经过了一番研究后,发现语音识别用这个方法可以获得特定语者95%的语音识别率。
李开复把整个研究过程写了一篇论文。一经发表,得到了很正面的回馈。但是他最终发现,专家系统是有严重局限性的,无法延伸到做不特定语者的语音识别。他认为有数据的支持的统计模式是唯一的希望。
李开复提出的方法并不为当时的大多数研究者看好,和导师选择的方法也大相径庭。罗杰·瑞迪在听完李开复的意见后,并不相信统计方法可以解决类似的难题,但他仍然被李开复的胆识与激情所感染,他郑重地对李说:“我不同意你的看法,但是我支持你。按你的方法去做吧。如果你有信心,就坚持下去。”
正是这样的说法让李开复备受感动,也成就了李开复博士论文的成功。他的论文当年被评为《商业周刊》最杰出创新。
即使在毕业多年之后,他发明的这套系统仍多年蝉联全美语音识别系统评比的冠军。
遇到罗杰·瑞迪是李开复的幸运,但是前提是,李开复本人是一个积极主动、有想法有主见的学生。对此,他说“如果我不积极提出自己的想法,而是乖乖听从老师的建议,我的博士研究肯定不会那么快出成果。”
在被问到有哪些人影响了他的一生时,李开复第一个提到的人就是罗杰·瑞迪,因为他对待学生的宽容与开明的胸怀。
因为导师的挽留,1988年到1990年,李开复在卡内基梅隆大学教了两年书。在这期间,他发现许多教授把大部分的时间投入到如何获得终身职位,怎样去发表论文等方面,这并不符合他的人生理想,他希望能够更直接去参与社会。
所以,当1990年苹果公司电脑公司来找他时,没有太多犹豫,他放弃了著名大学“知名教授”的前途,进入了当时势头正火的苹果公司。
不断前进
从1990年到1996年,李开复在苹果电脑公司工作了6年,从语音组经理到多媒体实验室主任,再到互动多媒体部全球副总裁,这一路的升迁当然与他积极主动的人生态度密不可分。
1996年,李开复收到来自SGI公司的职位邀请。他曾在自传书《世界因你不同》中描述,自己对于SGI为自己量身打造的职位很感兴趣。
随后他加入SGI担任互联网部门副总裁兼总经理,同时兼任Cosmo软件公司总裁。
仅仅两年,李开复团队开发的互联网服务器创造了一年营业额达2亿美元的业绩。
此外,该团队还研发出VRML虚拟现实技术(网络3D技术),“现在看来,这项技术在当时有点超前了。”李开复说。
在苹果和SGI李开复度过了八年科学家到产品副总裁的路程。在这段路程上,他有许多成功,例如苹果的QuickTime,但是在SGI他碰到了巨大的挫折。他的团队发明的三维浏览器,在市场上失败,整个团队和产品被公司廉价卖掉。
在SGI的两年里,他发现Wintel(微软和英特尔)站在IT产业链的顶端,“蚕食”着越来越多科技公司,令它们立足艰难。
“英特尔的产品和SGI质量相似但更便宜,到后来SGI的优势仅剩下电影动画技术,但不久英特尔也‘占领’了该领域,”李开复说。这让他意识到,自己必须去微软或英特尔工作。
1998年,微软和英特尔同时向他伸出了橄榄枝,都邀请他组建公司在中国的研究实验室,他最终选择入职微软公司。
这是一个改变职业生涯的决定,过去他一直就任于以硬件为专长的科技公司,如苹果、SGI,而微软则是一家软件公司。“如果我想转型到软件领域,那么微软会是我的第一个机会。”
当年,李开复创办了微软中国研究院(后改名为微软亚洲研究院),带领研究团队主要做新一代多媒体、新一代用户界面和新一代信息处理技术等方面研究。
如今,它已经走过了第二十个年头,这二十年,也是见证了中国计算机发展的二十年,这座中国AI界的黄埔军校向外输出了众多的人工智能大牛。林斌、印奇、汤晓鸥、姚颂……随手盘点几个,都是响亮亮的名字,他们从这里成长,也是从这里开始新的征途,创造更多的价值,往更远的地方去。
创新工场
2005年,李开复离开微软加盟谷歌,负责谷歌中国研究院的事务。四年后,他从谷歌辞职开始创业,创新工场正是那时成立的。
谈及这次职业转型的原因,李开复表示,“中国移动手机端发展迅速、创业者们充满活力,但当时天使投资还处于种子期,和美国相比差距很大。”他认为自身的技术背景能胜任这方面工作,即帮助年轻人创业。
不论是担任IT公司高管还是现在作为“创新工场”的CEO,李开复都拥有多年的团队带领经验。针对如何吸引人才、留住人才的难题,他为企业的招聘者们出了点招。
首先,要招募与企业文化契合度高的人才,设置一个比较高的招聘标准,并清晰地说明员工个人的职业发展路径。“人们更愿意和同样聪明、文化背景相似的人做同事,这样彼此就可以相互学习。”李开复说。
其次,他提出,要先找到团队中最重要的核心人物,之后方便吸引更多相似的人加入。
创立之初,“创新工场”是一个比较典型的孵化器模型,经过8年的迭代,如今其VC的属性越来越强。
李开复表示,目前“创新工场”基本是VC模式,和投资机构Greylock类似,又因团队中有工程师,所以又有点像投资机构GoogleVentures。
目前,“创新工场”一般在企业A轮和B轮融资时进入,但它“还保留着自己的早期精神”,仍然会做些早期阶段的投资交易。
“我们有技术可以选中正确的未来趋势,背后也有强大的服务团队,在营销公关和财务法律等方面帮助创业者们。”
在摸索创新工场成长的过程中,李开复习得过一些经验、教训,也做出过一些调整。
他坦承,现在的“创新工场”并不完全符合自己的最初预想。那时他认为一个孕育孵化器的环境,可以帮助企业家在不擅长的领域创业。
而如今他发觉,成功的企业家既实力强劲,又信心十足,他们更像是实体“孵化器”。
对创业者来说,他们真正需要的是有导师及时的指引。因此,创业指导者成为了“创新工场”转变后的角色定位。
向死而生
52岁生日前不久,李开复被医生宣判为第四期淋巴癌,不期而至的阴霾让他被迫抛下工作,与死亡交手,重新反思生命,反思自己的人生到底怎么了。
任志强在推荐序言里笑称,李开复的新书写了“满满的一锅鸡汤”,让他看得双眼酸涩,唯有面对“死亡”,才能真正考验一个人对生命与人生道路的认知。
经过十几个月的治疗,李开复在微博上发了一则好消息,“最近两次检查都看不到肿瘤了。”他发了好几张自己化疗期间的照片,左颈部下方装上人工血管时,他冲着镜头龇牙咧嘴,如今看来却有自我解嘲的意味。
他学会了感恩,感谢鼓励自己的众多网友,自诩为“李康复”,也感谢那些质疑他并没有患病,只是拿癌症炒作的人们,“因为你们的‘祝福’成真了。”
过去的李开复是同事眼里“希望单位时间产生最大价值的人”,他对自己的要求苛刻而狂妄,“最大化影响力”、“世界因我而不同”。
他像一台高速运转的机器,每天睡眠时间只有五小时,凡是收到的邮件在十分钟之内必回复,哪怕已是深夜或凌晨。他常常失眠,却依然分秒必争,准备演讲稿,做采访,忙于投资案子,规定自己每天必发10条微博保持公众关注度。
他忙得没有时间做任何运动,忙得必须精细划分自己的每一分钟,只见最优秀的人,只做最有效率的事情。
大病初愈的李开复说,他的人生信念已经转变,乔布斯那句“记住你即将死去”才是每天提醒他生命到底是什么的座右铭。
“荣耀与骄傲,难堪与恐惧,都会在死亡面前消失。如果觉察到自己沉溺于担心会失去某些东西时,‘记住你即将死去’会是最好的解药。”
过去我一直认为自己是勇敢、无惧的,尤其面临微软官司的时候,我觉得人生不会再有更大的挫折了。经过这个之后,什么事情都是小事了,我自己什么都不会再害怕。
了解死亡,不去忌讳死亡,也让李开复的一生能够走得更从容。不怕死,不是来自无知的无畏,而是来自于对事情的看透和放下。