的确，万事万物都存在这种现象，也就是既有大也有小，既有长也有短，既有高也有矮，既有厚也有薄……不难看出，世界是相对的，正如由于这两种对立而又统一的东西，让这个大千世界变得气象万千、魅力无穷。
然而有趣的是，在医学界也存在这样对立又统一的关系，比如人体内既有属于阴的部分，也有属于阳的部分，又比如脉象有长的脉象，也有短的脉象，而这些现象，勾勒出了一副人体健康众生相。
对于人体脉象来说，的确脉有长短，不过奇妙的是，长脉的特点更容易捕捉，而短脉却比长脉更难捕捉，这主要是短脉的独特性所致。
短脉不能单凭字面意义，它虽然跟长脉相对待，但是二者并非是反方向的。
也就是说，长脉是过于本位，短脉是不及本位，这看似是相反，但长脉却有“直上直下，如循长竿”的特点，而短脉呢？却是有着“首尾俱俯，中间突起”的特点，所以说长短之脉并非简单意义上的对举，它们各自的特点都非常独特。
对于短脉的描述，脉学的开山祖师王叔和是这样说的，“应指而回，不能满部”，对于这八个字，“不能满部”会比较好理解，这就是脉象不及本位的特点，但“应指而回”又是什么意思呢？这种情况就是指脉象的文静，是有一丝害羞的层面。
对于这样的特点，明代著名医药学家李时珍将其归纳为“两头缩缩名为短”，意思是短脉两头低下、中间隆起的特点，李时珍的这个总结归纳，的确将短脉的真谛描绘的十分接近了。
但是短脉的真正的体象，还是清代医学家李延昰描述的最为准确，他是这样说的，“短脉涩小，首尾俱俯；中间突起，不能满部”，这个描述点明了短脉具有涩小之意，两头都下沉，中间鼓起来了，而且还不及本位，不能占满整个脉位。
李延昰对短脉的形态描述，基本上就是短脉的最佳形态，短脉的体象就是两头沉下、中间独浮，尺寸部位显得不满足，搏动比较短暂，刚一应指就立即回避。
当然，这也印证了王叔和、李时珍等前辈对短脉描述的先见之明。
但在历代医家中，也有对短脉描述错误的，比如高阳生《脉诀》里，将短脉描述为“中间有、两头无”，这种说法显然是不正确的，中间有、两头没有，这是把中间独浮、两头沉下进行了断章取义，王叔和说得很明确，应指而回，不代表没有。
然而正是这一错误描述，导致后世医家也跟着栽跟头。
后世医家从高阳生《脉诀》里又有了新领悟，认为短脉只见于尺寸两部，不见于关脉，就连一向比较反对高阳生脉法的戴同父都说，“短脉只当见于尺寸，若关中见短，是上不通寸，下不通尺，为阴阳绝脉而必死”，这显然是不正确的，戴同父的这里新解又把李时珍带沟里了，因为后来李时珍也说了一句“短脉惟于尺寸寻”。
实际上呢？短脉是可以出现在关部的，这在后来的李中梓、李延昰叔侄的脉书里明确了这一点，要知道，短脉是两头低下不是两头断绝。
对于短脉来说，似乎没有其他脉象与之相类，基本上也不需要进行鉴别。
但是短脉的正常体象是兼浮兼涩的，所以，硬要鉴别的话，仍然可以与浮脉和涩脉进行鉴别。
短脉是中间独浮，两头俯下，而浮脉是全部都浮，没有俯下之意；短脉脉来短小无力，不及本位，涩滞不爽，脉率可快可慢，而涩脉兼有短脉之象，但短脉却没有涩脉三五不调、似止非止的形态，也就是说涩脉里面有短脉的影子，但短脉里面却没有涩脉的影子。
这正如中医病种里的哮喘，“哮必兼喘，喘未必哮”，二者有相似性，但终归还是各有区别。
3.短脉既是常脉，也是病脉
短脉既然是这样的形态，一般来说一定是病脉，为何又有常脉之态？这关键看是在何时何地何境？李时珍说，“长脉属肝宜于春，短脉属肺宜于秋。
但诊肺肝，则长短自见”，意思是说短脉如果出现在秋季，还是出现在右寸脉位，而且脉象有和缓之象，且与浮、涩并见，此时此刻、此情此景，符合气虚血少的脉理，又符合时令作用于人体的特点，这样自然不能算作病脉，而是一种独特的常态。
但若非其时、非其部，那就是病脉了。
总体来说，短脉的病机为气虚血少，气血则血少，血少脉道不充盈，脉象就会出现短脉，但短脉是可浮可沉，可迟可数的，如果短而兼浮，一般多为心神不定、头痛，如果是短而兼沉，则一般是胸膈痞满、精神压抑，或者腹痛。
如果短脉兼有滑数，则有可能是饮酒过度或者湿热内盛的缘故。
如果是短而迟者，可参考涩脉主病。
对于短脉来说，这的确是一种十分独特的脉象，在古代让很多名医都犯糊涂，在当代，就更不用说了。
但是短脉的真谛，其实并没有那么难，只需要记住李延昰“短脉涩小，首尾俱俯；中间突起，不能满部”十六字真言即可，而且，也要摒弃短脉不见于关的陈见，也只有这样才能真正的体悟短脉的玄妙之处。
如若不然，那终将难得短脉奥秘。
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