不管孙美瑶背后是不是真的还有更大的幕后主使，临城大劫案把当时中国政局搅得一阵波澜。
第一轮谈判
临城大劫案造成的政治压力，集中在了名义上主政中国的北洋政府头上，而总统黎元洪和总理张绍曾之间，正上演着激烈的府院之争。相对于国内反对势力的攻击，更让他们挠头的是来自外国公使团的强烈抗议。
临城劫车案的消息传到北京后，驻北京外国公使团在一个月中连续召开了十多次联席会议，向北洋政府发出抗议照会，要求限期营救人质、对死亡外国人从优抚恤等。5月7日和8日两天，驻扎在上海的多国军舰纷纷起航前往南京，声称“必要时即行登陆”。
公使团除了提出严重抗议外，5月9日更对北洋政府发出措辞严厉的通牒，“所有现在匪徒手中之外人生命，贵国政府当负其责。并决定以本月十二日夜十二时为限，须将被掳各人全数救出，如逾时限，每二十四小时，当要求按时增加之巨额赔偿”。
北洋政府慌了神，国务总理张绍曾召集了一次紧急国务会议讨论此事，但这次会议并没有提出什么具体的建议，张绍曾在会后给田中玉发了份态度模糊的电报：“匪势浩大，非跟踪追缴不能追还被掳之人，而操之过急，又恐于旅客生命发生危险。此事关系外交至为重大，现公使团已当面提出严重抗议，究应如何办理，方为妥善之处，希公同筹划，俾策万全。”
这份“你自己想办法”的电报自然不能给田中玉提供什么良策，即便北洋政府态度明确，田中玉也未必会执行——真正能给他下命令的是曹锟。曹锟是直系军阀首领，当时身在保定，正觊觎着大总统的位子。曹锟也“急欲于举行大总统选举之前，将本案告一段落，以全对外之体面”，所以也给田中玉发了份电报：“准外交部齐电各节，荩筹周密，务祈先以和平手段救出被掳旅客，再行进剿。”
