有一味中药名为知母，相传它最初的典故来源就为“知母心意”之义。
相传古时候，一个孤寡老太婆，无儿无女，依靠采药为生，但是随着年龄的增大，认药的本事无人传承，就在街边乞讨，想要结识孝道善良的人继承衣钵。
几经波折，樵夫夫妇赡养了这位看起来可怜的太婆，随着时光流逝，感情更加更厚，太婆终于将识药的本事传授。
老太婆找到一丛线性叶子，开有白色带紫条纹状花朵，下面是黄褐色草根的野草，对着樵夫夫妇说：“这种药草能治肺热咳嗽、发热之类的疾病，这药还没有名字，你知我心意，我很是感动，就叫知母吧”。
随后樵夫依靠继承识药的本事改行采药，服务于百姓。
这味药材不仅名字十分温情，它的功效也是十分明显，在众多的医方中广泛应用。
知母是百合科植物知母的根茎，横断面以黄白色为佳，品尝味道偏苦，但是不及黄芩黄连苦，味道又有少许甘味，但是不及甘草。
知母属于清热药之类，归于肺、胃、肾经，上能清肺润肺，中能清胃，下能清泻虚火，因此主要功效是清热泻火、养阴生津，此味药材更加难能可贵的是不仅能清泻实火，更能养阴退热，祛除虚火，为上品之药。
知母组合黄芪，那黄芪又具有什么样的功效呢？黄芪相对于知母就更加常见一些，在家庭常用的补药就可见到。
黄芪自古就有“补气要药”之称，不仅能够大补肺脾之气，固表止汗，还能托毒生肌、利水消肿等。
《日华子本草》记载“黄芪助气壮筋骨，长血补肉”，同时《神农本草经》记载黄芪“主痈疽，久败疮，排脓止痛”，在托毒生肌的功效方面甚至被誉为“疮家圣药”。
知母配伍黄芪，主要取补气养阴生津的功效，知母用于阴虚发热等症，根据中医理论，味咸者入肾，所以用盐炮制以后的盐知母更具疗效，同时又可以治疗阴虚燥渴，养阴生津。
如若我们伴有气虚的症状，如出现神疲乏力，气短，不想说话，食欲不佳等情况时，配伍黄芪知母，在改善症状方面大有裨益。
如果我们晚上睡醒后经常发现有大量出汗，名为盗汗，白天不活动或者轻微活动后也出汗较多，名为自汗，两者的发生中医病机是气阴两虚，简单来讲，黄芪补气，知母滋阴生津，黄芪和知母配伍使用正好针对病机起到根本的部分缓解作用。
另外《神农本草经》中记载知母“主消渴热中”，治疗阴虚消渴，则可与葛根、五味子、天花粉等同用，和黄芪一同组方为“玉液汤”，近代中医泰斗张锡纯也爱用，可以用来调理消渴阴虚发热。
药理研究发现，知母所含有的知母聚糖具有降血糖的作用，所以对于消渴即糖尿病无论中药组方还是药理都比较对证。
不过知母性寒，易伤脾胃，脾虚便溏者不宜使用，或者减轻剂量使用。
